퍼블리셔 위험 신호: 계약과 협상에서 주의해야 할 것들 - 아쿠파라 게임즈

개요

아쿠파라 게임즈가 개발자들을 위해 퍼블리셔 계약 시 주의해야 할 위험 신호(Red Flag)를 정리한 실용 가이드를 발행했다. 아쿠파라는 스스로 개발사로 출발해 퍼블리셔로 전환한 경험이 있으며, 그 계기가 된 것이 바로 "최소한의 가치만 제공하면서 최대한의 수익 지분을 요구했던" 나쁜 퍼블리셔와의 경험이었다. 약 10년간 퍼블리싱 업계에 종사하며 계약 파기, 법적 분쟁, 비윤리적 관행 등 수많은 사례를 목격한 바탕에서 작성된 글이다.

중요 전제: 이 가이드는 교육 목적이며, 모든 계약은 반드시 엔터테인먼트 전문 변호사와 함께 검토해야 한다. 퍼블리셔와의 계약이 모든 개발자에게 필수는 아니다.

계약 조항 관련 위험 신호

🚩 1. 100% 선행 환수(Recoupment)

퍼블리셔가 자신의 투자금 전액을 먼저 회수한 후에야 개발자에게 수익이 돌아오는 구조
마케팅 비용, 간접 비용까지 포함되는 경우 중간 규모의 성공작도 수년간 개발자 수익 없음
주의 항목: 최소 지급 기준 없음, 퍼블리셔의 내부 비용까지 전액 환수 포함
건강한 대안: 출시 후 일정 비용 회수 이후부터는 수익을 개발자와 나누는 구조, 환수 이후 개발자 유리한 방향으로 수익 배분 비율 전환

🚩 2. 투자액 초과 환수

퍼블리셔가 실제 지출액보다 더 많은 금액을 환수하는 구조 (배수, 수수료, 마진 등 활용)
사실상 '숨겨진 이자'로 작용해 환수 기간이 대폭 늘어남
주의 항목: 110~200% 환수 조항, '관리비', '행정비' 명목의 추가 청구, 시장가 이상으로 부풀려진 내부 비용
건강한 대안: 실제 지출액에 근거한 명확히 정의된 환수 한도

🚩 3. IP 소유권 이전

퍼블리셔가 현재 및 미래 작업물, 파생물 등에 대한 지적재산권 전체를 요구하는 경우
개발자는 자신의 창작물에 대한 영구적인 통제권을 잃음
주의 항목: "모든 권리, 소유권 및 이익을 양도(assigns all right, title, and interest)", "영구적(in perpetuity)", "현재 또는 이후 개발될 모든 포맷" 문구, 환수 완료 또는 계약 종료 후에도 권리 미반환
건강한 대안: 범위, 기간, 플랫폼, 지역이 명확히 제한된 라이선스 부여, 의무 이행 완료 시 자동 권리 반환
예외적으로 수용 가능한 경우: 소니/마이크로소프트/닌텐도 같은 퍼스트파티와의 계약, 스튜디오 폐업 위기 시, 생애 전환점이 되는 수준의 대규모 선급금 제공 시

🚩 4. 미래 IP에 대한 옵션 요구

퍼블리셔가 지원하지 않는 DLC, 후속작, 관련 없는 IP에 대한 우선협상권을 요구하는 경우
향후 더 나은 파트너십 기회를 제한하거나 단일 타이틀 이상으로 불리한 계약에 묶일 수 있음
주의 항목: "모든 미래 작업물" 포함 문구, 6~12개월 이상의 장기 결정 기간
건강한 대안: 직접 후속작에만 한정된 옵션, 짧은 결정 기간, 거절 시 패널티 없음

🚩 5. 탈출 조항(Exit Clause) 부재

퍼블리셔가 실적 미달, 파산, 계약 위반 시에도 권리가 개발자에게 반환되지 않는 구조
게임이 방치되거나 영구 미지원 상태로 남을 수 있음 (실제로 대형 퍼블리셔에서도 빈번히 발생)
주의 항목: 판매 기준치 없음, 실적 미달에 따른 계약 해지 조항 없음, 귀책 사유 있어도 권리 반환 없음
건강한 대안: 마일스톤 미달성 시 권리 자동 반환, 상호 합의 시 계약 종료 가능

🚩 6. 착취적 지급 조건

퍼블리셔가 지급 시기, 조건, 방식을 불투명하게 통제하는 경우
게임이 좋은 성과를 내도 개발자의 현금 흐름이 막히고 장기 계획이 불가능해짐
주의 항목: 퍼블리셔에게 유리한 긴 지급 주기, "퍼블리셔 수령 후" 또는 내부 승인 조건부 지급, 연체 이자 의무 없음, 지급 보류·상계·묶음 처리 광범위한 권리 보유
건강한 대안: 명확하고 고정된 지급 일정, 수익 발생 즉시 지급 의무, 연체 시 이자 또는 패널티 부과

🚩 7. 감사 및 보고 투명성 부재

퍼블리셔가 모호한 정산서를 제공하거나 감사권을 극도로 제한하는 경우
과소 지급이나 허위 보고를 확인할 방법이 없어짐
주의 항목: 정기 정산서 제공 의무 없음, "퍼블리셔 재량"으로 보고, 감사권이 "중대한 위반 의심 시"에만 허용, 백엔드 보고 도구 접근 거부
건강한 대안: 최소 분기별 상세 정산서, 명확한 계산 방식 명시, 합리적인 사전 통보 후 독립 감사 허용

파트너십 관계 관련 위험 신호

🚩 창작 통제권 침해

퍼블리셔가 창작적 결정에 "단독 재량(sole discretion)"을 갖는 경우
아트, 내러티브, 톤, 수익화 방식 등에 대한 승인권 요구
퍼블리셔는 피드백과 시장 적합성 조언을 제공하는 역할이어야 하며, 비전의 실행권은 개발자에게 있어야 함

🚩 가치관·윤리·목표의 불일치

퍼블리셔의 전략, 행동, 사업 방향이 개발자의 장기 목표나 윤리 기준과 충돌하는 경우
재무적으로 좋은 계약도 가치관 충돌로 실패할 수 있으며, 브랜드 손상이나 관객 반발로 이어질 수 있음

🚩 서비스 품질 및 분배 문제

실제로 제공되는 서비스가 약속과 다르거나 자원이 불균등하게 분배되는 경우

🚩 과장된 약속과 미흡한 실행

협상 중에는 화려한 약속을 하지만 실제 이행 능력이나 의지가 없는 경우

🚩 포트폴리오 방치

퍼블리셔가 자신이 보유한 타이틀들을 제대로 지원하지 않고 방치하는 패턴

🚩 적대적·대립적 태도

협상 과정에서부터 방어적이거나 공격적인 커뮤니케이션 태도

🚩 실사(Diligence)보다 속도 우선

계약을 빠르게 서명하도록 압박하며 충분한 검토 시간을 주지 않는 경우

핵심 조언 요약

퍼블리셔와의 계약은 반드시 게임 산업 전문 엔터테인먼트 변호사와 함께 검토하고, 불편한 조항은 협상하거나 수정 요청할 것
퍼블리셔와의 파트너십은 양방향 인터뷰처럼 접근할 것 — 서비스, 방법론, 가치관, 비전의 적합성을 적극적으로 질문하라
퍼블리셔와의 계약이 모든 개발자에게 필수는 아니며, 자신의 상황에 맞는지 먼저 점검할 것
이 가이드는 절대적 규칙이 아닌 모범 사례(best practices)이며, 상황에 따라 예외가 존재할 수 있음

개요